El narrador Wilfredo Machado expuso que «La obra poética de Alberto Arvelo Torrealba representa, sin lugar a dudas, uno de los momentos estelares de la poesía popular venezolana, sin que el calificativo de «popular» vaya en desmedro de su poesía; sino al contrario, la exalta a un ámbito de mayor resonancia mítica y épica. Poesía que vuela más allá de la simple construcción de versos para convertirse en canto de los pueblos».
Datos del gran Alberto Arvelo
- Nació y creció en el seno de un núcleo familiar de intelectuales barineses; donde la formación y la poesía eran espacios compartidos por toda la familia y donde ya destacaban poetas como su madre Atilia Torrealba, así como sus tíos Enriqueta Arvelo y Alfredo Arvelo Larriva.
- Alberto se convirtió en poeta, educador, abogado y autor. Entre muchas otras obras, de uno de los grandes poemas venezolanos que construye y desarrolla una épica popular como el célebre «Florentino y el Diablo».
- Entre el ejercicio de varios cargos públicos estuvieron los de: gobernador del estado Barinas en los años cuarenta; luego fue nombrado embajador de Venezuela en Bolivia (1951-1952) y en Italia (1952). También fue ministro de Agricultura y Cría (1952-1955). Una vez fuera del ámbito político, se dedicó a su profesión y a su vocación literaria.
¿Qué es Florentino y el Diablo?
Florentino y El diablo es considerada como uno de los sublimes monumentos líricos del pueblo venezolano. Es una historia que narra la eterna lucha entre el bien y el mal; entre la vida y la muerte, con un mensaje intenso, que expresa, utilizando íconos del llano venezolano, la capacidad de resistencia del hombre y la mujer humildes de Venezuela y de la cultura llanera por encima de los embates y atropellos de poderosos intereses.
La trama que da vida a los personajes de Alberto Arvelo Torrealba se desarrolla en Santa Inés, del estado Barinas. En esta zona, Florentino fue retado por el Diablo a un duelo de versos. Logró vencerlo en el contrapunteo nombrándole en el último verso a las Tres Divinas Personas; y con ello mandándolo de regreso a su infierno.
Florentino
La historia creada: Florentino era un hombre de los que no conocían el miedo y sentían gran placer al enfrentarse al peligro; fiel conocedor de los atajos y vericuetos del llano, inigualable en cada faena, buen jinete, domador y coleador de amplio llano, amigo de las parrandas.
Considerado como el mejor jinete y coplero perteneciente a los Llanos de Venezuela; Florentino asistió a un joropo en el pueblo, sin embargo, observó que un extraño vestido completamente de negro le seguía para ir a la fiesta.
Preparado comienza el canto en el joropo mientras que el extraño de negro que lo desafió a contrapuntear. Entonces comienza a cruzar coplas y cae en cuenta que su oponente es el diablo y, de perder el contrapunteo, también perdería el alma.
Como buen improvisador y lleno de fe, Florentino no se equivocó en ninguna rima manteniendo al diablo cantando por toda la noche. Luego de salir el sol, el diablo desapareció derrotado. Es el que toca el cuatro.
El Diablo:
Vestido completamente de negro con un sombrero negro conocido como pelo´e guama, y con un puñal en la cintura de jeme y medio, retó a Florentino a un contrapunteo; buscaba ganarle para llevarse su alma; pero perdió su batalla de canto al final. Es quien toca las maracas durante el duelo.
En algún momento, el Diablo sintió que tomó ventaja del ya cansado Florentino; quien mientras amanecía, intensificaba sus rezos a la virgen y los santos.
«Florentino y el Diablo» le brindó tal fama a Arvelo Torrealba que en 1965 el cantante y compositor Juan de los Santos Contreras, «El Carrao de Palmarito», junto al cantautor Juan Romero Bello grabaron el poema como pieza musical.
A continuación video original de la obra Florentino y el Diablo de Alberto Arvelo Torrealba:
