La liga privada de baloncesto profesional de EE.UU. anunció el primer NBA In-Season Tournament, un torneo que se jugará anualmente en noviembre y diciembre y tendrá en cuenta encuentros de la temporada regular antes de resolverse en una fase de eliminación a partido único.
La primera NBA Cup, nombre que tendrá esta nueva competencia, comenzará el 3 de noviembre y finalizará el 9 de diciembre de 2023.
Las semifinales y la final se celebrarán en el T-Mobile Arena de Las Vegas (EE.UU.) en un formato de “final four” (final a cuatro), del 7 al 9 de diciembre. Antes de llegar a la ciudad del juego, los 30 equipos de la NBA serán divididos en seis grupos de cinco considerando sus balances de la temporada pasada.
Grupo A del Este
Philadelphia 76ers
Cleveland Cavaliers
Atlanta Hawks
Indiana Pacers
Detroit Pistons
Grupo B del Este
Milwaukee Bucks
New York Knicks
Miami Heat
Washington Wizards
Charlotte Hornets.
Grupo C del Este
Boston Celtics
Brooklyn Nets
Toronto Raptors
Chicago Bulls
Orlando Magic
Grupo A del Oeste
Memphis Grizzlies
Phoenix Suns
Los Angeles Lakers
Utah Jazz
Portland Trail Blazers.
Grupo B del Oeste
Denver Nuggets
Los Angeles Clippers
New Orleans Pelicans
Dallas Mavericks
Houston Rockets
Grupo C del Oeste
Sacramento Kings
Golden State Warriors
Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder
San Antonio Spurs.
¿Cómo es el formato del torneo?
Del 3 al 28 de noviembre, cada equipo jugará cuatro partidos en las Tournament Nights (noches de torneo), encuentros de la temporada regular que también contarán para esta nueva competición.
Cada conjunto disputará dos partidos en casa y otros dos fuera y se medirá en una sola ocasión a cada uno de sus rivales en el grupo. Los seis mejores equipos de cada grupo se clasificarán para la siguiente ronda junto a dos ‘comodines’, que serán para el mejor segundo de cada conferencia.
Los cuartos de final se disputarán a partido único el 4 y el 5 de diciembre antes de que los cuatro conjuntos que continúen en competición viajen a Las Vegas para decidir el campeón. Salvo la final del NBA In-Season Tournament, los otros 66 encuentros de este nuevo torneo contarán para el balance de la temporada regular.
Además de la NBA Cup, la liga pondrá en juego premios económicos para los jugadores de los equipos que superen la fase de grupos y que crecerán en función de lo lejos que lleguen esos conjuntos. Por ejemplo, los jugadores del equipo campeón se llevarán cada uno medio millón de dólares y los del subcampeón se embolsarán 200 mil dólares.