Un grupo de investigadores identificó una nueva variante del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la covid-19, en Río de Janeiro, el estado más golpeado por la pandemia en Brasil. Así lo informaron este martes fuentes científicas de ese país.
Se trata de un estudio elaborado por el Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnología, y la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). La nueva variante se detectó por primera vez el pasado octubre en la ciudad de Río de Janeiro, capital del estado homónimo.
Los investigadores destacaron que, por ahora, la nueva variante está «parcialmente restringida» a la ciudad, que concentra el mayor número de casos y muertes por covid-19 en la región, pero alertaron sobre una posible diseminación por todo el estado y, consecuentemente, otras zonas del país.
«El aumento significativo en la frecuencia de ese linaje levanta preocupaciones sobre la gestión de la salud pública y la necesidad de vigilancia genómica durante la segunda ola de infecciones», expresaron los científicos en el estudio.
Variante surgida en julio
La mutación del virus se descubrió a través de la secuenciación genética del linaje B.1.1.28, que ya circula en Brasil desde el inicio del año. Se calcula que la variante surgió en julio.
Los investigadores analizaron 180 genomas del SARS-CoV-2 y ya suman cinco «mutaciones exclusivas» que emergieron y se propagaron rápidamente.
El estudio, sin embargo, no indica si la nueva variante es más transmisible o más agresiva que las que ya se conocen en Brasil. El gigante del sur es por cierto uno de los países más golpeados por la pandemia junto a Estados Unidos e India.
Asimismo, los científicos señalaron que tampoco hay «indicios» de que la variante puede reducir la eficacia de las vacunas contra la covid-19 que apenas empiezan a distribuirse en el mundo.
Río, el más afectado por la pandemia
El estado de Río de Janeiro, después de Sao Paulo, es la segunda región de Brasil con el mayor número absoluto de fallecidos a causa de la enfermedad, con casi 25.000 decesos, y la sexta con más casos confirmados (407.575).
En todo el país, que cuenta con una población de unos 210 millones de habitantes, el coronavirus ya deja más de 187.000 muertos y 7,2 millones de infectados. En las últimas semanas, Brasil ha experimentado un nuevo rebrote del patógeno, lo que obligó a varios estados y municipios a endurecer las medidas restrictivas de cara a las fiestas de fin de año.
