Inédito en la historia de las elecciones del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry resultó elegida como presidenta de esta institución y en la única ronda de votación durante la 144ª Sesión celebrada en Costa Navarino, Grecia. La zimbabuense hizo historia al ser la primera mujer y primera persona africana en liderar este organismo olímpico desde su fundación hace 130 años.
En esta oportunidad se disputaban siete candidatos en competencia, se esperaba un proceso extenso. Sin embargo, la sorpresa fue mayúscula cuando Thomas Bach, presidente saliente, confirmó el resultado tras una sola vuelta. “Ya tenemos un resultado”, anunció con serenidad.
Los aspirantes eran figuras destacadas como Juan Antonio Samaranch (España), Sebastian Coe (Reino Unido), Johan Eliasch (Suecia/Reino Unido), Feisal Al Hussein (Jordania), Morinori Watanabe (Japón) y David Lappartient (Francia), además de la ahora presidenta electa.
¿Quién es Kirsty Coventry?
Kirsty Coventry tiene 41 años y ahora será la primera mujer al frente del COI, además la más joven en asumir el cargo desde Pierre de Coubertin. También, es la primera africana en ocupar este rol clave dentro del olimpismo mundial.
Exnadadora, ganadora de 7 medallas olímpicas, iniciará oficialmente su mandato el próximo 23 de junio de 2025.
Contexto geopolítico
La flamante presidenta se enfrenta a un panorama internacional altamente desafiante. La relación con el presidente estadounidense Donald Trump, la tensión en torno a Rusia y la situación de Afganistán y Gaza representan apenas algunos de los principales focos de atención.
¿Volverá Rusia?
El presidente ruso Vladimir Putin no tardó en felicitar a Coventry, resaltando su compromiso con los ideales olímpicos. Sin embargo, la exclusión de Rusia por la invasión a Ucrania sigue generando fricción.
Uno de los primeros temas que deberá abordar Coventry será la participación de deportistas rusos y bielorrusos en los Juegos de Milán-Cortina 2026. Todo apunta a repetir la fórmula aplicada para París 2024: atletas individuales, con bandera neutral y sin vínculos con la guerra.
Tensiones con Estados Unidos y Trump
Estados Unidos no solo será sede de Los Ángeles 2028 y Salt Lake City 2034, sino que aporta más del 60% de los ingresos del COI a través de los derechos televisivos de NBC Universal.
Trump ha cuestionado las normas de elegibilidad femenina y amenazó con impedir la entrada de atletas transgénero. Coventry respondió con firmeza: “No renunciaremos a nuestros valores. La clave será el diálogo”.
Además, la suspensión del aporte de EE.UU. a la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y su intento de imponer jurisdicción extraterritorial han tensado aún más la relación.
Afganistán y Gaza: diplomacia silenciosa
La acción del COI en Afganistán fue clave para evacuar a más de 300 miembros de su comunidad deportiva. Para París 2024, logró presentar una delegación paritaria, aunque todos sus integrantes viven en el exilio.
En cuanto al conflicto entre Israel y Hamás, el COI optó por no imponer restricciones a los atletas israelíes, pero invitó a ocho deportistas palestinos que no habían clasificado por mérito deportivo.
¿Llegarán los Juegos Olímpicos a África?
La elección de Coventry renueva la esperanza de que África organice por primera vez unos Juegos Olímpicos. Ella ya coordina los Juegos de la Juventud Dakar 2026, y países como Sudáfrica, India, Catar y Arabia Saudita suenan como posibles candidatos para 2036.
En la encuesta realizada por ConSudAtle Prensa, tres figuras destacadas —Sebastian Coe, Kirsty Coventry y Juan Antonio Samaranch— recibieron exactamente la misma cantidad de votos: 114 cada uno. Un reflejo del interés y la diversidad de opiniones dentro de la comunidad atlética sudamericana.
