Valeriana: Una ciudad maya «escondida» a simple vista

mientras revisaba una base de datos públicos sobre un estudio láser de un equipo de investigadores mexicanos, un estudiante de doctorado, Lueke Auld-Thomas, ha dado por accidente con uno de los hallazgos arqueológicos del año. El descubrimiento: una antigua y enorme ciudad maya, a la que llamaron Valeriana.

Identificada en la selva de Campeche, México, gracias a la tecnología LIDAR, la misma que mapea estructuras bajo densa vegetación. El hallazgo de esta ciudad maya resulta curioso ya que estaba «a la vista de todo el mundo», pero nadie se había percatado.

Representa el segundo en densidad arquitectónica después del de Calakmul, es una evidente demostración de la habilidad organizativa y cultural de la civilización maya, cuestionando la percepción occidental que rechazaba los trópicos como el origen de grandes civilizaciones.

Detalles

Los expertos explicaron que la llamaron «Valeriana» en honor a una laguna de agua dulce adyacente, y que además, «tiene todas las características de una capital política maya clásica». De hecho, supera la densidad de asentamiento a escala regional de cualquier parte de Belice o Guatemala.

Por otra parte, detallaron que es un asentamiento con 6.674 estructuras como pirámides, calzadas, anfiteatros y campos deportivos para toda esta urbe que ocupa una extensión de 16,6 km². Un complejo monumental que revela el trazado urbano de una sociedad avanzada que desapareció hace siglos.

El afortunado, Auld-Thomas, de la Northern Arizona University expresó a la prensa la importancia de este hallazgo. «Contar con una muestra más amplia de la trayectoria humana, un registro más extenso de los restos acumulados de las vidas de las personas, podría darnos la libertad de imaginar formas mejores y más sostenibles para las ciudades ahora y en el futuro».

A la gran pregunta: ¿qué les ocurrió a los habitantes de Valeriana? Al parecer, su decadencia, que tuvo su auge entre los años 750 y 850 d.C., sigue siendo un enigma para los investigadores, aunque los científicos sugieren que dos viejos conocidos, el cambio climático y la sobrepoblación, pudieron haber contribuido al abandono de la ciudad.